Parque Nacional Serengeti

Parque Nacional Serengeti

Como dice el cartel ¡Bienvenidos al Parque Nacional del Serengeti! Quizás la entrada de hoy, el lugar que vamos a conocer, sea uno de mis favoritos, porque abarca todo, un paisaje, un ecosistema y forma de vida en el que conviven animales dentro de un marco espectacular, además acompañados de una vegetación adaptada a las condiciones físicas y climatológicas lo cual la condiciona bastante.

Creo que para enseñar el Serengeti, para descubrirlo, no se necesitan muchas palabras, más bien imágenes, por lo que intentaré ser muy breve en la descripción.

El Parque de Serengeti está ubicado Tanzania (África) y se considera como uno de los Parques Nacionales más bonitos del Mundo, además de ser destino turístico principal del país y el más antiguo parque de Tanzania. En el parque, donde habitaban antiguamente el pueblo de los Masái se criaban animales debido a la buena orografía: las extensas planicies pero sería en el 1892 cuando el primer explorador (y geógrafo) llego a la zona; años más tarde llegarían los primeros ingleses y todos ellos con la pretensión de matar y cazar animales, por lo que se comenzó a poner en peligro esta reserva y comenzó su protección. El 1951 se declaró oficialmente como Parque Nacional con una extensión actual de 13.000 km2; a través de los cuales pasan cada año los ñúes en sus emigraciones, aunque también es famoso por albergar la mayor población de leones, leopardo africano, elefante africano, rinoceronte negro, búfalo africano, cebras, gacelas, antíopes, buitres, pelicanos, avestruces y así una infinidad de animales acompañados por un paisaje salpicado que las famosas acacias del Serengeti.

 

Love in a mist

Amor en la Niebla (Love in a mist), Cabellos de Venus o Arañuela

Vaya nombres más bonitos para esta pequeña planta que crece sobre todo en los jardines y muy apreciada por sus flores; su nombre científico Nigella Damascena; recibe este nombre porque se creía confirmar las relaciones comerciales entre Oriente Próximo y Europa Central a través de estas pequeñas plantas familia de los ranúnculos.

Actualmente, la arañuela se encuentra sobre todo muy expandida en el Sur de Europa, muy común en regiones como Andalucía o Canarias, aunque también se pueden encontrar entre países del Norte de Europa, Norte de África, algunas regiones de Asia y en los jardines de América del Norte. En Europa central la podemos encontrar de forma salvaje en zonas de refugio como Alemania, Austria, Suíza, Bélgica, Polonia o la República Checa, aunque no es de forma tan abundante como en el sur.

Aunque es una pequeña planta de unos 20-25 cm de altura, por lo que yo la denominaría como una herbácea, una hierba alta, aunque de manera salvaje pueden llegar a crecer hasta los 45 cm de altura y con tallos muy ramificados.

Las flores, compuestas por un pétalo que se encuentran en la base de los estambres, son diminutos y poseen como pequeñas garras; lo que realmente le aporta el color de las flores son los sépalos, con una forma con picos o dentada y de numerosos colores, desde azules, rosas, blancos, violetas, malvas, etc. son estos colores los que los hacen tan populares para su cultivo. Estas plantas florecen desde el mes de mayo hasta junio aproximadamente.

Su fruto es una cápsula de tamaño grande y color pardo-marrón que alberga varias semillas y tiene la capacidad de auto-semillarse, por lo que crece en el mismo sitio año tras año, aunque también intervienen otros mecanismos para su distribución, como la intervención de viento o animales.

Si hablamos de los usos de esta planta, creo que es conveniente señalar en primer lugar la alta toxicidad de la misma, contiene alcaloides que puede ser muy tóxica en altas cantidades; también se utiliza en la medicina natural como un diurético; su aceite (el de las semillas) se utiliza en la industria de la cosmética: perfumes y barras de labios.

Según dicen, también tiene un simbolismo: el amor rechazado, cuando se rechaza a un pretendiente se le enviaba esta flor o una cesta con ellas.

Lesula

Lesula

Hoy de nuevo traigo una entrada sobre un animal al blog, en este caso de modo positivo porque os voy a hablar (por si no era ya conocido) del LESULA (cercopithecus lomamiensis), una nueva especie descubierta en el corazón de África, más concretamente en una región poco explorada de la República del Congo (bosques tropicales de las tierras bajas). Realmente, la primera vez que se vio a este mono fue en el año 2007 y a partir de aquí comenzó una búsqueda exhaustiva que dio como resultado la confirmación y hallazgo de más ejemplares. Aún así se calificada como una especie vulnerable, aunque la zona donde habitan libremente no sufre presión humana o industrial si es cierto que pueblos situados alrededor los cazan por el valor de su carne.

Los lesula son monos de un tamaño medio de unos, 45 hasta los 67 cm si nos referimos a los machos; las hembras son algo más pequeñas que los hombres, tienen un cuerpo delgado y ágil, con extremidades largas y todo cubierto de pelo, salvo en la cara; el color del pelaje va de un tono gris al marrón, negro en las extremidades y unas marcas o rayas de color ámbar.

En cuanto a su comportamiento, aunque el primer ejemplar descubierto se encontró en una casa a modo de cautividad o animal doméstico, lo cierto es que son animales tranquilos y sociables pero también huidizos, se alimentan de vegetales, frutos, brotes y plantas herbáceas.

Esperemos que con el descubrimiento de la misma y su delicada situación se lleven a cabo programas para su protección, puesto que no todos los días se descubren especies nuevas pero si todos los días se pierde una.

Meteora

Meteora (Grecia)

Meteora, así es como se llama este enigmático lugar, al norte de la ciudad de Kalambaka; lo que más llama la atención de este valle, el Valle de Meteora son los peñascos que se elevan a gran altitud (600 metros)  y de manera aislada; sobre ellos se fueron construyendo un total de 24 monasterios aunque en la actualidad solo 6 son los que están en uso. 

La explicación a la formación de Meteora siempre se considero como algo divino, según se decía en textos antiguos, eran rocas del cielo enviadas a la tierra pero esto queda un poco lejos de la realidad, ya que realmente las masas rocosas estuvieron cubiertas por el mar y deben su forma a la acción de las corrientes; y, posteriormente a la acción del viento y la lluvia.

Como ya he dicho antes, son 6 los monasterios que se encuentran actualmente activos; el más importante y mayor de ellos es el de Megalo Meteoron, fue fundando en el año 1360 y desde 1490 los otros monasterios de Meteora quedaron sometidos a su autoridad.

El Monasterio de Varlaam se construyó en el año 1517 y algunas partes del mismo son un claro ejemplo del estilo tardo-bizantino; fue transformado en museo en el 1563

El otro monasterio que llama especialmente la atención sobre todo por su gran parecido con el de Varlaam, es el Monasterio de Roussanou (1545); se llega al mismo cruzando un puente tendido además de subir unos 140 escalones como vemos en la imagen anterior del monasteiro de Varlaam.

Los otros tres monasterios de Meteora son: San Nicolás Anapafsa, Agia Triada y San Estebán

San Nicolás

   Agia Triada

 San Estebán                          

Mano de Buda (Buddha´s Hand)

Mano de Buda (Buddha´s Hand)

Hola a tod@s! Aquí estamos hoy con este cítrico, podemos calificarlo como el cítrico de moda, se llama Mano de Buda ( citrus medica var. sarcodactylis) aunque también se le conoce con el nombre de bushukan en japonés y como ya he dicho esta cogiendo fama sobre todo en el arte culinario porque no es una fruta amarga como la mayoría de los cítricos y en la cocina occidental donde se está introduciendo paulatinamente  se aprecia por su cáscara (se carameliza, confita), tiene diversos aprovechamientos en general.

En Oriente, de donde realmente procede (India y China) ya es muy conocida, y la utilizan para algo más diferente que en occidente: perfuman las habitaciones o la ropa con ella por el rico aroma que desprende, pero también se aprecia como árbol ornamental en patios o jardines por la forma de los frutos.

Realmente, la Mano de Buda es una variedad de la cidra (citrus medica) y son más bien arbustos o pequeños árboles de ramas irregulares y espinosas; las hojas de un color verde intenso; sus frutos, la Mano de Buda en este caso, es de color amarillo, una cáscara rugosa y dura, no posee ni zumo ni siquiera semillas y apenas posee acidez y estos árboles se cultivan en esquejes de ramas de entre dos y cuatro años.

Las zonas más propensas para su cultivo son los valles interiores o el sur de California; no toleran las heladas ni las sequías ni un calor intenso, así que necesitan unas condiciones peculiares para su cultivo.

Y os preguntareis el porque del nombre del fruto no?pues bien esta fruta se daba en ofrendas en los templos budistas y se preferían los ejemplares con los dedos hacia abajo, similar a una mano cerrada ya que es en esta posición como simbolizan el acto de la oración, según Buda.

Caballito de Mar del Pacífico

Caballito de Mar del Pacífico (Pacific Seahorse)


Un animal fascinante, así es como calificaría yo a los caballito de mar, en general, sin distinguir la especie aunque hoy aquí os traiga la del Pacífico; digo fascinante por todo, por su forma, por su comportamiento, es un animal también enigmático y del que en muchas especies no se sabe mucho de ellos.

La decisión de que eligiera la especie del Pacífico y no otras es porque se conoce más de ella, y también porque más o menos, con pequeñas diferencias en su hábitat o en su forma, una especie servirá para entender las otras.

El caballito de mar del Pacífico con nombre científico (hippocampus ingens) y pertenece a la familia de los syngnathidae y en este caso se restringe al área de Colombia, Costa Rica, Ecuador (incluyendo las Galápagos), El Salvador, Guatemala, México, Panamá, Perú y Estados Unidos; en aguas costeras y profundidades de los 2 a los 30 metros.

Tanto esta especie de caballito de mar como otras especies se encuentran actualmente en peligro de extinción, son calificadas por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como Vulnerable o en Peligro, aunque es cierto que en muchas de ellas se desconocen datos exactos de su población total por lo que no puede asegurarse su estado actual.

Las principales causas, como no, son la intervención humana; suena un poco raro o a mi me parecía un poco increíble cuando supe que estaban en peligro y que una causa era una captura abundante, TONELADAS de caballitos de mar para obtener polvos para la industria farmacéutica asiática.

Si hacemos una descripción del caballito de mar, la especie del Pacífico es una de las más grandes que hay dentro de todas las conocidas, alcanzado un tamaño de hasta unos 30 cm de longitud aunque lo habitual es que lleguen a los 20 cm; su cuerpo esta cubierto de una serie de placas y anillos para su construcción ósea, tiene una aleta dorsal con la que se impulsa para nadar y una cola prensil que se enrolla en espiral y que le permite aferrarse a tallos/plantas y mantener su posición erecta que es como nada.

El color o patrón del caballito de mar del Pacífico varia enormemente, desde un color rojizo-marrón, gris, amarillo-oro, o marrón.

Su base de alimentación son los pequeños invertebrados, pequeños crustáceos que forman el zooplacton; consumen grandes cantidades de comida por no poseer estómago y su sistema de alimentación es la succión.

Su reproducción, es uno de los puntos más interesantes del comportamiento de los caballitos, es la hembra quien deposita los huevos en la bolsa incubadora del macho donde son fertilizados; durante un período de unos 15 días (puede variar dependiendo de la temperatura del agua) el macho da a luz a los centenares de crías, aunque es cierto que hay un alto índice de muerte de estas crías cuando aún son alevines, lo que ayuda a disminuir su población y aumentar su situación de peligro de extinción.

Garganta del Salto del Tigre

Garganta del Salto del Tigre (Tiger Leaping Gorge)

 Hoy desde este rincón vamos a descubrir otra de las maravillas naturales que se esconden en el mundo, en este caso viajaremos a China para conocer la Garganta del Salto del Tigre que también encontrareis con el nombre de Tiger Leaping Gorge. Ubicada en la provincia de Yunnan (SW de China), más concretamente a unos 60 km de la ciudad de Lijiang; este cañón lleva o conduce al río Jinsha (Golden Sans River) un tributario principal del Yangtze y se lo considera como el cañón de río más profundo del mundo puesto que a lo largo de los 16 km en los que se pueden apreciar las maravillosas gargantas por donde circula el río entre los picos más elevados de la zona, de unos 5500 metros de altitud, con escarpados de unos 2000 metros de altura y como se observa en la imagen, los rápidos forman parte indiscutible de este trazado.

Fue declarado como Patriminio de la Humanidad por la UNESCO en el año2003 formando parte del Área Protegida de los Tres Ríos paralelos de Yunnan.

La Garganta del Salto del Tigre es una zona no navegable, por razones un poco obvias, como son los rápidos que alcanzan gran velocidad y fuerza y hacen un poco difícil que se pueda navegar por ellos, las primeras personas que lo intentaron...nunca más se supo nada de ellos; sería años más tarde cuando aún con dificultades si serían capaces de descender todo el trazado. Por lo tanto, si se quiere visitar esta zona, disfrutar de la tranquilidad y al mismo tiempo sentir un poco de vértigo mirando las escarpadas laderas, hay rutas de excursiones y senderismo a través del cañón, con paradas para contemplar los rápidos, cascadas, para hacer pequeños descansos, se puede disfrutar de micro-ecosistemas; estas excursiones son guiadas muchas veces por los propios habitantes del lugar, puesto ¿quién mejor que ellos para enseñarlo o no? Aparte de este camino situado en una zona superior de altitud, hay otro que va casi a la altura del río, quizás un poco más arriba por donde circulaban autobuses, pero estaba cortado por peligro de derrumbes, deslizamientos, anegamientos, etc.

Esta zona vio peligrar su prestigio medioambiental, su atractivo por un proyecto que finalmente fue cancelado para la construcción en la zona de presas y centrales hidroeléctricas, a pesar, de estar en una Área Protegida y ser Patrimonio de la Humanidad; este proyecto supondría un grave daño ambiental, alteración paisajística y desplazamiento de miles de personas que viven en la zona.

Bueno, para terminar la larga entrada de hoy, solo una cuestión a modo de curiosidad o leyenda, ya no se como calificarla; ¿sabéis de donde procede el nombre de Garganta del Salto del Tigre?pues bien, se dice que en el punto más estrecho del cañón (20-30 m) fue donde un tigre consiguió escapar de un cazador saltando de un lado al otro del cañón!