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miércoles, 28 de marzo de 2012

King Protea

King Protea o Capullo de Protea
Familia: proteaceae
Especie: protea cynaroides


La king protea o capullo de protea es una planta de tipo arbustivo donde los más característico son sus flores, en este caso gigantes en comparación con el resto de las de su especie, de ahí que también se la conozca a veces con el nombre de protea gigante.
Esta es la Flor Nacional de Sudráfrica y por lo tanto no es raro verla en muchos de los emblemas de este país, como el nombre del equipo nacional de cricket, apodados como los Proteas.
Es curioso que el nombre de la planta lo recibe del dios griego Proteo, una deidad que era capaz de cambiar de forma o pensamiento con facilidad; está flor también es característica por sus múltiples colores y su variedad de formas en las hojas e incluso en las flores.


El hábitat natural o ecología de esta planta son sobre todo zonas bastante hostiles, es decir, con una estación  seca muy calurosa, y con unos inviernos muy fríos y húmedos, por lo que los cambios a los que debe adaptarse son muy fuertes; para ello la king protea ha adaptado su morfología como las hojas duras para evitar la pérdida excesiva de humedad; grandes raíces para poder llegar mejor al suelo y atrapar la humedad   además de las pequeñas raíces lateral para atrapar mejor los nutrientes del subsuelo.
La familia proteaceae es muy extensa, con un total de 1600 especies y se transmite sobre todo por el hemisferio sur: África del Sur, Australia, América del Sur, Sur de la India y de Asia.
Estas plantas también se las puede considerar como pirofitas, es decir, el fuego es necesario en su ciclo vital puesto que con altas temperaturas se abren sus semilleros y pueden brotar la segunda "generación" de estas flores; además su fuerte y gran tallo subterráneo hace que vuelvan a rebrotar tras el fuego.


En cuánto a las características físicas de la king protea podemos decir que es un arbusto leñoso con un tallo bastante grueso y con una altura que puede llegar a rozar el metro o en algunos ejemplares incluso llegar a los 2 metros de altura.
Sus flores son grandes, de un color verde oscuro pero muy brillante y como ya he dicho son bastante gruesas por la adaptación al medio en el que viven.
Las flores de la protea cynaroides son más bien flores compuestas lo que se denomina una inflorescencia y están rodeadas por brácteas de colores, de múltiples y variados colores.
Una planta puede llegar a producir entre 6 y 10 inflorescencias o cabezas de flores compuestas, aunque en ejemplares mayores se llegaron a ver hasta unas 40 inflorescencias.
De estas flores se alimentan una gran variedad de aves, principalmente los colibríes y los llamados como "sunbirds"; estos pequeños pájaros son muy importantes pues son los que llevan el polen juntos con otros insectos como las abejas y así es posible la polinización.





domingo, 25 de marzo de 2012

Zorro Isleño

Zorro Isleño o Zorro Gris de las Islas
Familia: canidae
Especie: urocyon littoralis


El zorro isleño es una especie de pequeño tamaño que habita en el archipiélago de Santa Bárbara y es conocido por ser una de las especies más pequeñas que existe, junto con la Fennecus zerda.
Dentro de la especie general de urocyon littoralis se pueden clasificar otras 6 subespecies, son todas muy similares entre ellas, so se distinguen por características genéticas y fenotópicas; una de estas subespecies, la urocyon littoralis littoralis se encuentra extinta en la actualidad, aunque si las cosas no mejoran, parece que la Urocyon en general no va a correr mucha mejor suerte.
El hábitat general del zorro isleño son las llanuras con abundante matorral y frutos; los bosques húmedos, llanuras herbáceas.


Entre las características físicas que más destacan del zorro isleño es su pequeño tamaño, muy similar al de un gato; ronda los 50 cm de largo y entre los 2-3 kg de peso, aunque los machos suelen ser un poco más grandes y robustos que las hembras.
La explicación que se tiene acerca de su pequeño tamaño es su aislamiento insular; el zorro isleño procedía del zorro gris continental, pero al quedar aislado su tamaño se vio reducido por la escasez de recursos de las islas, un animal de mayor tamaño no podría soportarlo.
Su pelaje es de color similar al de un zorro gris; su dorso es de color gris plateado con una banda negra desde la cabeza a la cola; el resto del pelaje es de color rojizo salvo en el vientre que es blanco.
La esperanza de vida de estos animales es relativamente corta, en torno a los 6 años en libertad y 8 en cautividad.
Son animales activos durante el día y su base de alimentación son sobre todo las bayas, frutos silvestres, roedores, pájaros, lagartos, etc.


Su estado de conservación está calificado por la Lista Rojas de Especies Amenazadas como "en peligro crítico" puesto que su población se vio fuertemente mermada en cuestión de unos 6 años, su periodo más crítico fue entre 1994-1999, un ejemplo es la zona de San Miguel donde pasaron de 450 ejemplares a solo 15 y en el año 2001 a un solo ejemplar.
Mediante estudios se determinó que el principal problema eran los depredadores, sobre todo el águila real que se instaló en la isla en los años 90.
Otra de las causas principales eran las enfermedades introducidas por otros animales que llegaron a la isla y para las cuales los zorros no tenían defensas; sobre todo eran pulgas o otros parásitos de perros domésticos o incluso salvajes.
Se están llevando a cabo importantes medidas para que esta especie no se extinga por completo; la cría en cautividad, la vacuna contra otras enfermedades, seguimiento de los ejemplares liberados, la captura de las especies foráneas para su devolución a tierra firme e incluso la prohibición de tener animales de especies que pongan en peligro al zorro isleño u otras especies autóctonas.


jueves, 22 de marzo de 2012

Día Mundial del Agua

Día Mundial del Agua

"El Mundo Tiene Sed Porque Tenemos Hambre"


Hoy, 22 de Marzo se celebra como todos los años el Día Mundial del Agua; este día se viene conmemorando desde la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en el 92.
En este año, el tema que se pretende llamar la atención es la importancia del agua en el mundo para la alimentación, para la producción de alimentos, casos que por desgracia lo podemos vivir día a día, de como millones de personas se mueren de hambre por la falta de un bien tan preciado como el agua; preciado y mal repartido. 
Algunos datos que nos ofrecen organizaciones como la FAO son que para la producción de un kilo de carne de vacuno se necesitan unos 15000 litros de agua; por lo que es necesario contribuir a la reducción de este gasto de agua, con medidas muy fáciles de nuestro día a día: llevar una alimentación saludable donde se consuman productos menos intensivos con el uso del agua, no desperdiciar los alimentos, consumir productos de calidad, donde si se asegura la utilización mínima de agua.....y otras medidas que ya sabemos de ahorro de agua en general.


Me gustaría destacar desde el blog la importancia del AGUA, todos sabemos que es fundamental, pero no todos nos damos cuenta de lo necesaria que es para nuestra existencia, actual y por supuesto futura....
El agua es vida, sin ella nosotros no estaríamos aquí, nuestro cuerpo se compone de un 78% de agua, por lo que necesitamos ingerir diariamente agua;si está algún día escaseara o se terminara, la vida humana se termina.
Los animales, las plantas necesitan también el agua, tanto o más que nosotros, una planta sin agua no crece, no desarrolla y muchos animales, sin agua, tampoco vivirían puesto que son su medio de vida.
Por otra parte, el agua forma parte de los mejores y más bonitos paisajes que nos puede dar la naturaleza, formando parte del o bien siendo el agua el elemento fundamental de su creación.


A pesar de la gran importancia que supone, no todo el mundo tiene acceso a agua potable, no todo el mundo tiene siquiera acceso a una simple fuente de agua; es un bien por ahora abundante, pero también mal empleado; aguas contaminadas, ríos, mares y océanos usados como vertederos, acuíferos sobreexplotados o contaminados; esto es la peor cara de los humanos.
Al año mueren 1.400.000 niños, solo en enfermedades derivadas de consumir agua no potable y se estima en 1000 millones, la población con serios problemas de agua.
El "mar de plásticos" es un descomunal vertedero en medio del Océano Pacífico, frente a las costas de California extendiéndose casi hasta Japón; se estima que contiene unos 100 millones de toneladas de plásticos acumulados desde mediados de los años 50, provocando la muerte de aves y mamíferos marinos.



Agua, ¿dónde vas?
Riendo voy por el río
a las orillas del mar.
Mar, ¿a dónde vas?
Río arriba voy buscando
fuente donde descansar.
Chopo, y tú ¿qué harás?
No quiero decirte nada
yo… ¡temblar!
¿Qué deseo, qué no deseo,
por el río, por el mar?
¡Cuatro pájaros sin rumbo
en el alto chopo están! 
Autor: Federico García Lorca



lunes, 19 de marzo de 2012

Lago Ohrid

Lago Ohrid
Localización: Balcanes (República de Macedonia y Albania)


El Lago Ohrid está situado entre los países de Macedonia y Albania, es un lago fronterizo con una superficie total de unos 358km2 y una profundidad de unos 288 metros, considerado por esta razón como el lago más profundo de los Balcanes además de ser uno de los más antiguos del mundo.
La parte macedonia del lago Ohrid fue nombrada en el año 1979 como Patrimonio de la Humanidad, lo que supuso un fuerte aumento de los visitantes a esta zona, contribuyendo al auge económico por algunos años, hasta la independencia del pais en el 1991,a partir de ahí los problemas económicos y étnicos hicieron que el número de visitantes disminuyera de forma drástica.


El Lago Ohrid situado en el centro-oeste de la Península de los Balcanes justo en la zona de orogénesis de las placas Euroasiática y Africana por lo que el lago se formo debido a una intensa actividad volcánica; el levantamiento del terreno hace unos 4,000,000 de años hizo que se crearan montañas con cumbres cercanas a los 2000 metros de altitud; el lago se encuentra en una zona de media montaña a unos 690 metros de altitud.
El lago Ohrid está rodeado por grandes lagos como son el Prespa, que es el más cercano tan solo lo separan unos pocos kilómetros y además comparten mucho más que la distancia, puesto que el Ohrid es un lago excavado en una densa piedra caliza mientras que el Prespa tiene un fondo kárstico y se vacía en el lago Ohrid a través de una red de galerías subterráneas. Este lago drena a una cuenca total de unos 1487km2 y está compuesta por numerosos ríos y arroyos.
Parte del agua que pierde el lago Ohrid fluye hacia el extremo norte del mismo y forma el Drin Negro el cual desemboca en el Mar Adriático después de juntarse con el Drin Blanco.


El lago Ohrid es muy importante por albergar a numerosas especies animales y vegetales, muchas especies son endémicas y otras tantos son muy antiguas.
Las especies animales más importantes son la trucha del Ohrid, la belvica o la anguila europea entre los peces; linces, lobos, osos o ciervos son también otra de las especies que se resguardan en los bosques que rodean el lago; las aves como el águila moteada, el águila imperial o el pelícano son las principales.
De las especies vegetales más importantes la más frecuente es el alga hara y otras como el castaño, abeto griego, roble o boj.
La gran cantidad de recursos en este espacio fue beneficioso para la sociedad que vive a las orillas del lago puesto que la pesca fue uno de los principales sectores económicos, y secundariamente la madera, sobre todo en la parte albanesa.


El lago Ohrid tampoco se libra de los problemas, derivados sobre todo de la mano del hombre; todo lo ligado con el turismo desde el año 79 al año 91, la pesca en muchos casos no controlada, la mala protección de los bosques ha provocado varios problemas; por un lado la pérdida de la gran biodiversidad que poseía la zona, sobre todo en la parte albanesa, puesto que en la macedonia están protegidos al ser incluídos en el Parque Nacional de Galitchitsa.
La contaminación del agua a causa de vertidos como pesticidas, fertilizantes, aguas residuales o residuos tóxicos derivados de tratamientos minerales; la eutrofización del lago a partir del aumento de elementos como el fósforo; problemas de una urbanización masiva, sin control ni planeamiento a las orillas del lago y sin protección del medio natural; los problemas derivados de una falta de cuotas o control sobre la pesca y también por la falta de control por los contaminantes vertidos al lago lo que en ocasiones provocó la muerte de miles de peces.






viernes, 16 de marzo de 2012

Mimosa

Mimosa
Familia: fabaceae
Especie: acacia dealbata


La mimosa, acacia mimosa o también conocida como acacia australiana es una especie de la familia de las leguminosas (fabaceae). Recibe otros nombres por ejemplo en castellano también se la conoce como: acacia francesa, acacia de hoja azul. En Asia, se la conoce como kaludai, kikar, mormoti.
Es un árbol originario de Australia y Tasmania aunque actualmente las podemos encontrar en muchos otros lugares, debido a su fácil adaptación; es muy común en regiones de España como Galicia.


La acacia es un árbol de porte medio-alto, puesto que puede llegar a alcanzar lo 10-13 metros de altura, y con un crecimiento bastante rápido. Su tronco es liso y con un color tirando a grisácea o en más raras ocasiones de color blanquecino; es un tronco muy ramificado; estas ramas son angulosas.
Las hojas, de color verde oliva, son bipinnadas cada una con 25-40 pares de foliolos; la acacia es un árbol de hoja perenne.
Sus flores, se engloban en un glomérulo con más de 25 flores de color amarillento y muy muy olorosas. 
Son sus flores lo más llamativo y atractivo de la acacia, puesto que florecen muy temprano, entre enero y marzo, lo que anuncia el próximo cambio de estación.


Los usos de la acacia son sobre todo ornamentales tanto para la jardinería como para la decoración de interiores por sus flores, de un color amarillo muy llamativo y debido a su temprana floración hace que aún tenga un mayor atractivo.
También es frecuente verlo en paseos, parques, jardines puesto que son bueno para la decoración, su porte es alto pero adecuado para esas infraestructuras y también muchas veces se usa como fijador de suelos.
También tiene otros usos mucho más industriales por así decirlo, como la obtención de madera, fibra, alimentos o incluso bebidas.
La acacia dealbata está calificada como vulnerable por la UICN y aunque no se tienen datos oficiales de la población total es cierto que la utilización para fines industriales o más productivos su población disminuyó y por otra parte, en muchos países como en España, se la considera como Especie Exótica Invasora y por lo tanto está totalmente prohibida su introducción en el medio natural,su posesión,transporte o comercio lo que también hace que se pierda mucha población que no se mantenga de manera natural.


lunes, 12 de marzo de 2012

Glaucus Atlanticus

Glaucus Atlanticus
Familia: glaucidae
Especie: glaucus atlanticus


El glaucus atlanticus, una de las especies conocidas más extrañas e impresionantes del mundo; este pequeña babosa marina es la única especie que compone el género glaucus, aunque se puede confundir con glaucilla marginata.
Muchos lo conocen o mejor dicho le denominaron vulgarmente con el nombre de dragón marino por la forma de su cuerpo aunque también llama especialmente la atención por sus colores, mezclando el blanco, gris perla y  azul.
El glaucus altanticus, una especie pelágica tiene una distribución por los mares de todo el mundo, tanto en aguas templadas como en aguas cálidas, pero ya es más difícil verlo en zonas frías;y las zonas más concretas donde podemos encontrar esta babosa marina son las costa sur de Sudáfrica, aguas europeas, costa de Mozambique y costa Este de Australia.
Son animales se denominan también nudibranquio y viven su vida flotando boca abajo en el agua sostenidos únicamente por una burbuja de agua en su estómago.


Si ya de por sí es curioso este pequeño animal, si hablamos de su alimentación no va a dejar de sorprendernos puesto que pese a su diminuto tamaño; unos 5-8 cm de tamaño, la base de su alimentación son otros animales pelágicos de un tamaño superior al de él, como pueden ser los tentáculos de hidrozoos que flotan sobre la superficie del océano aunque su presa por excelencia es la Carabela Portuguesa (Physalia physalis) altamente venenosa; y si no tiene alimento cerca pueden volverse caníbales.
La cuestión principal es como puede este pequeño animal ser inmune al potente veneno de la carabela, pues bien, sigue una estrategia de defensa que consiste en ingerir la medusa entera pero después seleccionar y almacenar las toxinas en pequeños sacos; este veneno, al ser almacenado puede producir otro mucho más potente y mortal que el propio de la carabela portuguesa que lo utilizara contra depredadores.


En cuánto al estado de conservación de este curioso animal no tiene ninguna medida de protección, puesto que se lo considera como una especie con una baja vulnerabilidad; por razones de que son poderosos en su defensa contra los posibles depredadores y también por su reproducción que no presenta ninguna alteración ni son animales "interesantes" para el ser humano.
Si bien es cierto, que se advierte en las zonas donde es más frecuente verlos varados en las playas que no se los toque, sobre todo los niños que en muchas ocasiones los recogen por su llamativo color y forma, puesto pueden causar irritaciones por el veneno que un alberguen y en casos más especiales pueden llegar a producir lesiones más graves como un shock anafiláctico.





jueves, 8 de marzo de 2012

Lagoa das Sete Cidades

Lagoa das Sete Cidades
Localización: Azores (Portugal)


La Lagoa das Sete Cidades se sitúa en la provincia de Sao Miguel perteneciente a la isla portuguesa de Azores. 
Aunque se llama Lagoa, en realidad debemos hablar de dos lagos diferenciados aunque unidos por un pequeño estrecho y comunicados por un puente; estos lagos se sitúan en el cráter de un antiguo volcán inactivo que ocupa parte de la isla de Sao Miguel.
La Lagoa tiene una importancia muy significante tanto a nivel paisajístico como para la población, puesto que es uno de los principales cuerpos de agua dulce de la zona.


Los dos lagos (Lago Azul y Lago Verde) que forman la llamada Lagoa das Setes cidades, están situados en la caldera de un volcán tipo estratovolcán; este volcán tiene su composición y su morfología a partir de los procesos de fases eruptivas explosivas y otras fases más efusivas. Se habla de un periodo de erupciones basálticas anteriores a la  formación de la caldera; otro periodo de erupción de traquita que se corresponde con la formación y consolidación de la caldera. Los lagos se formaron a consecuencia de la acumulación de cenizas en el fondo del cráter y de la caldera.
El tipo de erupción además del tipo de roca y estructuras del volcán van a condicionar de manera muy importante la hidrodinámica de esta zona; por un lado, las zonas de flujos de lava y piroclastos son las que mejores características hidrodinámicas poseen, además de estas zonas son también las de mayor permeabilidad; en otras zonas de menor permeabilidad de la roca, son donde podemos encontrar los acuíferos.


El impacto humano en la zona da Lagoa das Setes Cidades es considerable, puesto que se comenzó a la destrucción de los bosques para la transformación en praderas y pastizales en las zonas adyacentes al los lagos. Estas praderas fueron tratadas quimicamente con el fin de obtener un mayor rendimiento, por lo que la escorrentía abundante en la zona transporto estas sustancias nocivas hacía la zona de los lagos aumentando en un alto porcentaje la proporción de nutrientes como el fósforo y el nitrógeno provocando la eutrofización de lagos.
Se empezó a tomar en serio este problema en el año 1987 cuando se hicieron las primeras mediciones de los niveles de nutrientes en los lagos y la medida más importante tomada por aquella época fue la dotación de un sistema de aguas residuales domésticas para que no aumentarán aún más la "contaminación" de la Lagoa.
En el año 2000 el Gobierno Regional decidió realizar un estudió más profundo, más detallado de la Lagoa das Setes Cidades llamado Plan de Ordenamiento de la Cuenca Hidrográfica da Lagoa das Sete Cidades; entre las actuaciones más importantes fueron la de establecer métodos de interdicción y monitorización de las iniciativas del uso de la tierra.


lunes, 5 de marzo de 2012

Mangle Rojo

Mangle Rojo
Familia: rhizophoraceae
Especie: rhizophora mangle

El mangle es un árbol leñoso el cual forma los conocidos manglares, abundantes en zonas tropicales y por supuesto deben habitar en los sistemas intermareales.
El mangle rojo quizás sea una de las especies más conocidas y abundantes de la familia rhizophoraceae, aunque podremos encontrar unas 120 especies dentro de esta misma familia.
El mangle es un árbol muy abundantes en las zonas de costa, ciénagas, lagunas, albuferas, deltas; y se puede considerar como la planta mejor adaptada y que mejor tolera la salinidad, por lo tanto debemos referirnos a ella como una planta halófita.
El mangle es también uno de los árboles que ha necesitado adoptar unas estrategias para su adaptación, debido a que las zonas en las que se desarrollan son bastante inestables a causa de las mareas, corrientes, caudales, precipitaciones, etc; entre las estrategias más importantes destacan: soportar las altas concentraciones de salinidad, raíces adaptadas a suelos inestables, intercambio de gases en sustratos anaeróbicos.


 Los mangle rojos tienen una tamaño que ronda entre los 4 - 10 metros de alto; en su tronco se encuentran apoyadas numerosas raíces aéreas simples o ramificadas con lenticelas; el mangle rojo tiene las raíces en forma de zancos lo que le permite estabilizarse sobre los suelos lodosos; e aqui una de las estrategias antes comentadas.
Las ramas de los mangles son colgantes, y en muchas ocasiones se hunden en la tierra, se entrelazan y pueden llegar a formar barreras impenetrables en las cuales se resguardan los peces.
La corteza del tronco, es de un color verde oliva en el exterior,pero por dentro, es de color rojo, de ahí el nombre que adquiere el mangle rojo.
Las hojas de color verde, son simples, redondeadas o elípticas, opuestas y se aglomeran en la punta de las ramas.
Es importante destacar del mangle rojo o del mangle en general que son plantas pioneras, puesto que en las zonas costeras son las primeras en establecerse y sientan la base para que otras especies, tanto animales como plantes, se asientes después; podemos decir que actúan como un fijador del suelo al que muchas especies sino no podrían adaptarse.


Los usos del mangle rojo son múltiples y muy variados, por ejemplo en las costas de Venezuela, donde es uno de los árboles emblemáticos, tiene múltiples aprovechamientos; principalmente se utiliza su madera que es dura e indestructible para la construcción de canoas; también es utilizado como fuente de carbón, para la construcción de juguetes, instrumentos, postes eléctricos, traviesas de ferrocarril, y un largo etcétera.
Pero quizás, una de las principales utilidades del mangle es la extracción de los taninos a partir de la corteza, tanto en las zonas de América del Sur como del África Occidental, donde también es utilizada la corteza para el tratamiento de algunas enfermedades.
Las hojas se han utilizado en numerosas ocasiones como aporte nutricional en la dieta del ganado o de las aves de corral.
El uso y aprovechamiento masivo de estas zonas de manglar puede acarrear graves problemas puesto que su sobreexplotación llevará a la destrucción de unos hábitats pioneros, donde habitan peces, donde pueden residir otras especies de plantas; los manglares evitar o minimizan la erosión, estabilizan las líneas de costa y constituyen unas formidables barreras naturales contra los huracanes.